在医学范畴中，温泉是矿泉水的一种，集“热、矿、水”三位一体。与一般地下水（泉水）不同，温泉不仅含有某些特殊元素，还含有一些气体。
温泉可分12类
根据化学成分的不同，温泉可分为12类，主要有重碳酸类型、硫酸类型、氯化物类型。还有天然碳酸泉（像五大连池），一般出现在火山附近。还有硫化氢类等。温泉的类型不同，对人体的理疗作用也不同。
三大理疗作用
1.补充矿物质。温泉是一种天然的盐类溶液，大部分化学物质都处于离子状态。所以泡温泉时，矿物质可透过人体的皮肤进入机体。这是温泉独有的作用。
2.加速血液循环。温泉中的氡与空气中的氡不同。临床医学实践表明，最适宜的温泉水温为35～42℃，不仅使人体感觉舒适，也有利于保存水中的有利成分。36℃以上的接近体表温度的温泉更适合理疗。此外，含氡比较多的温泉能对皮肤产生刺激作用，加速血液循环，起到辅助医疗作用。
3.通过静压进行按摩。泡温泉感觉舒适，并对浮肿和关节肿胀有很好的理疗作用，是因为温泉所特有的按摩作用。在温泉水中含有气体（比如氮气），由于地下压力比较大，气体无法释放，一旦到达地表，这些肉眼可能看不到的氮气就会溢出，冲击人体的皮肤和血管。
泡温泉有三忌 一忌过烫和过酸。泡温泉前应了解温泉的温度和酸度，当温度超过机体的承受能力，或pH值在3以下时，这种温泉就不能泡。 二忌浸泡时间过长。每次泡温泉最好不超过20分钟，一天2～4次即可。 三忌饭前饭后立即浸泡。一般于饭后1小时才宜浸泡。身体不适（如过度疲劳等）或患有某些疾病（如低血压等）时也不宜泡温泉。